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QUARANTE UN
Lorsqu’un esprit sage
Entend parler du Tao,
Il s’applique à le suivre.
Lorsqu’un esprit moyen
Entend parler du Tao,
Tantôt il y pense,
Tantôt il l’oublie.
Lorsqu’un esprit superficiel
Entend parler du Tao,
Il éclate de rire.
Mais,
S’il n’en était pas ainsi,
Le Tao ne serait pas le Tao.
C’est pourquoi
La sagesse nous enseigne que
La voie étincelante paraît sombre.
La voie qui progresse
Semble reculer.
La voie juste
Semble plein d’embûches.
La vertu parfaite
Semble vide de sens.
La blancheur éclatante
Paraît terne.
La vertu généreuse
Semble inutile.
La vertu la plus ferme
Semble fragile.
La vérité bien ancrée
A l’air de vaciller.
Un très grand carré
Nous empêche de voir
Ses points extrêmes.
Le trop grand vase
Est impossible à modeler.
La musique céleste
Est au-delà des sons.
Une image très grande
Ne peut être cernée.
Le Tao est caché.
Il n’a pas de nom.
Il est
Et
Il n’est pas.
Mais c’est lui
Quoi maintient le monde.
Il en est le sens.
LAO-TSEU