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TRENTE NEUF
Voici ce qui,
Depuis les origines,
A atteint l’unité :
Le ciel
Parce qu’il est pur.
La terre
Parce qu’elle est stable.
Les esprits
Parce qu’ils sont transcendants.
Les vallées
Parce qu’elles sont riches en eau.
L’humanité
Parce qu’elle se reproduit.
Les souverains et les gouvernants
Parce qu’ils donnent l’exemple.
C’est l’unité qui les rend parfaits.
Si le ciel n’était plus pur,
Certainement
Il s’effondrerait.
Si la terre n’était plus stable,
Elle s’écroulerait.
Si les esprits n’étaient plus
Transcendants
Ils s’évanouiraient.
Si les vallées n’étaient plus humides,
Elles deviendraient des déserts.
Si les dix mille êtres
Cessaient de se reproduire,
Ils disparaîtraient.
Si les souverains et les gouvernants
Renonçaient au pouvoir
Leurs pays tomberaient
Dans le chaos.
La noblesse repose sur l’humilité.
Ce qui est grand
Prend appui sur ce qui est infirme.
Ainsi
Les souverains et les gouvernants
Se nomment-ils eux-mêmes
Orphelins,
Hommes sans valeur
Et
De peu de mérite.
Ils montrent
Par là
Leur compréhension
De l’ordre profond des choses.
L’honneur suprême
Est en dehors de l’honneur.
Car le Sage ne cherche
Ni à briller
Comme le jade,
Ni à être rejeté
Comme un caillou.
Il vit au-dessus
De l’estime
Et du mépris.
LAO-TSEU